A. Pengertian
Makna adalah konsepsi tentang sesuatu yang dianggap baik, bernilai dan dicita-citakan. Makna pakaian Melayu dijelaskan dalam ungkapan, kalau hendak melihat orang yang tahu diri, tengok kepada pakaian diri.
Tahu diri dapat dilihat dari ketentuan adat yang menetapkan bahwa pakaian harus sesuai dengan status pemakai, benar cara memakai, tepat penggunaan, betul tempat memakai, benar tujuan memakai, dan sempurna pula kelengkapan pakaian.
B. Makna Pakaian
Makna pada pakaian Melayu Riau berkaitan dengan fungsi estetis dari kecantikan seri gunung. Makna-makna tersebut melekat kepada motif, warna dan perlengkapan yang digunakan pada pakaian.
1. Motif
Motif pada pakaian Melayu umumnya terinspirasi dari alam, flora, dan fauna. Setiap motif tersebut mengandung makna-makan yang sesuai dengan filosofi kehidupan orang Melayu. Penamaan motif juga berbentuk puisi agar terdengar indah dan mudah diingat. Pemilihan objek motif berdasarkan kepada sifat baik dari dari alam, flora, dan fauna tersebut.
Contoh motif tentang alam adalah bintang-bintang, awan berarak. Motif tentang flora misalnya motif bunga kundur, bunga terarai, bunga cengkeh, keluk pakis, dan kembang setaman. Motif tentang fauna misalnya semut beriring, tulang belut, insang pari, itik pulang petang. Motif lainnya yang juga sering digunakan adalah motif lipat/lepih, motif garis putus, motif belah ketupat, motif kotak-kotak, dan motif pedang-pedang.
a) Motif Semut Beriring
Motif semut beriring bermakna sifat rukun dan saling tolong-menolong. Semut dianggap sebagai hewan yang hidup rukun dan saling tolong menolong.
b) Motif Lebah Bergantung
Motif ini bermakna baik dan bersih. Sifat lebah yang selalu memakan makanan yang baik dan bersih, dan mengeluarkannya dalam bentuk madu agar dimanfaatkan oleh orang ramai.
c) Motif Tampuk Manggis
Motif tampuk manggis bermakna sebagai kejujuran. Tampuk buah manggis secara ilmiah merupakan gambaran isi jumlah buah manggis yang terdapat di dalamnya. Hal ini sejalan dengan pepatah Melayu, tak kan berbohong si tampuk manggis.
d) Motif Awan Larat
Motif awan larat bermakna panjang usia dan keagungan. Motif awan larat diambil dari gambaran awan yang sambung menyambung. Motif ini secara khusus ditujukan untuk mendoakn kekuasaan sultan yang sedang berkuasa. Dibalik makna keagungan yang terkandung di dalamnya tersimpan pesan kerendahan hati, bahwa kekuasaan seorang sultan sangatlah terbatas. Namun, saat ini lebih banyak digunakan pengantin Melayu.
e) Motif Kaki Bawah
Motif kaki bawah bermakna sebagai bentuk kesatuan dan kekompakan rakyat dalam kerajaan. Kekompakan dan kesatuan rakyat diyakini sebagai benteng yang paling kuat dan tidak bisa ditembus oleh kekuatan dari luar. Selain itu, motif kaki bawah juga dimaknai sebagai budaya Melayu yang berfungsi sebagai benteng bagi masyarakat Melayu. Benteng yang menjaga tingkah laku orang Melayu agar selalu dalam koridor norma dan nilai budaya.
f) Motif Bintang-bintang
Motif bintang-bintang bermakna ketakwaan kepada Allah Swt.
g) Motif Pecah Piring
Motif pecah piring bermakna pentingnya saling berbagi, baik dalam keluarga maupun masyarakat
h) Motif Itik Pulang Petang
Motif itik pulang petang dimaknai sebagai keteraturan dan kedisiplinan.
i) Motif Bunga Kangkung
Motif bunga kangkung dimaknai sebagai keuletan, kerja keras, dan pantang menyerah.
