A. Pengertian
Nyanyi panjang adalah sastra lisan yang disajikan dengan dilagukan atau dinyanyikan. Sastra lisan ini dikenal terutama pada masyarakat Petalangan. Penyebutan nyanyi panjang mengandung dua kata yaitu “nyanyi” bermakna bentuk persembahan dan “panjang” bermakna waktu yang diperlukan untuk penyampaian. Penyaji sastra lisan ini disebut sebagai tukang cerita nyanyi panjang atau tukang nyanyi.
Nyanyi panjang memerlukan watu satu malam untuk menamatkan sebuah cerita. Ceritanya berbentuk “prosa lirik” atau “prosa berirama” seperti puisi tradisional bebas. Setiap baris terdiri dari tiga hingga enam suku kata yang membentuk menjadi empat sampai tujuh kata. Hal ini mempermudah tukang cerita menyanyikan cerita tersebut. Cerita kadang juga mengandung pantun. Struktur cerita umumnya terbagi dalam tiga peristiwa besar yaitu kelahiran (pengenalan), pengembaraan dan penyelesaian.
B. Jenis-jenis Nyanyi Panjang
Berdasarkan ceritanya, nyanyi panjang terbagi menjadi 2, yaitu nyanyi panjang lama dan baru. Nyanyi panjang lama memiliki ciri yaitu:
a) penokohan terutama tokoh pahlawannya memiliki kesaktian luar biasa dan selalu menang dalam peperangan
b) isi cerita penuh dengan tunjuk ajar, hukum adat, dan sedikit kisah percintaan
c) ceritanya selalu berakhir bahagia.
Cerita-cerita yang termasuk kelompok ini adalah Nyanyi Panjang Sutan Paminggei atau Buwung Pedendang, Bujang Si Undang Bujang Si Kubin, Lanang Bisai atau Tunggal Dagang, Bujang Tan Domang, Malim Bungsu, Helang Sopan Sayang Terbuang, Balam Penganjur, Mogek Bimbang, Kerja Intan, Bujang Si Gagak, Gandar Bujang, Bujang Tianang, Landak Gunja, Tuk Lanang Jaya, Pinang Peribut dan Sialang Pepat.
Di antara nyanyi panjang lama di atas terdapat nyanyi panjang tombo pesukuan (terombo, sejarah suku). Isinya memaparkan asal-usul leluhur pesukuan dan asal-usul hutan-tanah wilayat yang sarat dengan tunjuk ajar seperti hukum adat, amanat dan peraturan dalam masyarakat. Cerita yang mengandung tombo pesukuan yaitu Nyanyi Panjang Bujang Tan Domang dan Bujang Si Undang Bujang Si Kubin.
Nyanyi panjang baru yaitu cerita-cerita yang dianggap lebih muda usianya, memiliki ciri-ciri sebagai berikut:
a) tokoh utamanya kurang mempunyai kesaktian dan selalu kalah dalam peperangan, sehingga ia memerlukan tokoh pendamping
b) isi cerita umumnya tentang percintaan tokoh utamanya dan sedikit sekali berisi tunjuk-ajar
c) ceritanya selalu berakhir tragis, misalnya dengan kematian tokoh utamanya.
Beberapa cerita yang tergolong kelompok ini adalah Nyanyi Panjang Marak Husin, Khatib Mukhsin, Bujang Benalu, Sutan Duani dan Inang Takdodo.
Di antara cerita-cerita yang sering dibawakan dalam nyanyi panjang, cerita yang paling populer adalah Nyanyi Panjang Sutan Peminggir atau Burung Pedendang karena hampir semua tukang cerita menguasainya. Cerita ini disukai karena isi ceritanya memiliki merangkum beragam peristiwa, seperti peperangan, percintaan dan hal-hal gaib. Tokoh-tokoh dalam cerita ini juga sering dipakai oleh para bomo, juragan lebah dan pendekar silat sebagai akuan (roh karib) mereka, seperti Sutan Paminggir, Burung Pedendang, Tuk Saih Panjang Janggut dan Raja Mambang Kuning.
C. Penyajian Nyanyi Panjang
Pertunjukan nyanyi panjang dilakukan pada malam hari, dimulai kira-kira selepas Isya hingga menjelang Subuh. Pertunjukkannya biasanya untuk mengisi perhelatan kenduri perkawinan, sunat rasul dan upacara adat lainnya. Tempat pertunjukannya umumnya di teras rumah tuan atau tempat yang cukup leluasa.
